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Los profesionales de laboratorio realizan miles de acciones de pipeteo cada día. La repetición diaria de esta actividad puede provocar fatiga, tensión muscular y en los músculos de las manos con el tiempo, así como lesiones más graves, como trastornos por esfuerzo repetitivo, por ejemplo, el síndrome del túnel carpiano y la tendinitis. Las pipetas mal diseñadas no solo afectan el bienestar del usuario, sino que también conducen a resultados inexactos, ya que una mano fatigada tiende a temblar. Es más probable que se ejerzan presiones distintas sobre el émbolo y que se cometan errores. El diseño del dispensador de pipetas —que incluye la ergonomía— no es una característica que deba considerarse como una ventaja, sino una necesidad en cualquier laboratorio donde se requiera precisión para obtener resultados correctos y donde la buena salud de los empleados se considere importante. Analizamos cómo influye la ergonomía en el diseño de pipetas y qué aspectos hay que tener en cuenta.
1. Reducción del riesgo de trastornos por esfuerzo repetitivo
Las lesiones por esfuerzo repetitivo representan algunos de los riesgos laborales más comunes en un entorno de laboratorio. Las acciones repetitivas de presionar el pulgar sobre el émbolo para aspirar líquido y expulsar la punta, así como la colocación y expulsión de la punta, ejercen tensión sobre los nervios y tendones de los dedos, muñecas y antebrazos de una persona. Con el paso de las semanas, meses e incluso años realizando este tipo de actividad, pueden aparecer dolores crónicos, una disminución de la fuerza de prensión e incluso discapacidad permanente.
Los dispensadores de pipetas diseñados ergonómicamente limitan este riesgo. Algunas características a tener en cuenta incluyen fuerzas bajas sobre el émbolo, que suelen oscilar entre 3 y 5 newtons durante la aspiración y la expulsión del líquido, un recorrido corto del movimiento del pulgar y una postura natural en la que la mano permanece recta, en lugar de estar en ángulo. Algunos modelos de gama alta incluso utilizan potencia electrónica para asistirle, reduciendo así el esfuerzo del pulgar. En laboratorios donde el personal realiza pipeteo durante cientos o miles de horas cada día, esta inversión resulta definitivamente rentable si se considera la salud de los empleados y la productividad a largo plazo.
2. Mejora de la consistencia y reducción de la variabilidad entre usuarios
La fatiga del usuario afecta significativamente la precisión del pipeteo. Un usuario fatigado tiende a ejercer presión irregular sobre el émbolo, a ser inconsistente en el momento de pulsar el émbolo y a aplicar distintas profundidades de pulsación. A largo plazo, estas variaciones provocan un aumento en las desviaciones estándar y generan problemas con los resultados analíticos.
Las pipetas ergonómicas ofrecen consistencia durante toda la jornada laboral. Cuentan con mangos que se adaptan a las manos del usuario, un émbolo de movimiento fácil y botones de control colocados de forma conveniente para requerir menos esfuerzo al pipetear. Esto significa que no es necesario dejar la pipeta ni tomar pausas frecuentes solo para descansar. Las pipetas ergonómicas son intuitivas, lo que implica una curva de aprendizaje más baja para los nuevos empleados y menor variabilidad entre usuarios individuales. La fatiga reducida genera datos más reproducibles y menos resultados fuera de especificación.
3. Mejora del rendimiento sin comprometer la calidad
Los laboratorios sienten constantemente la necesidad de aumentar el rendimiento, pero esto no debe hacerse a costa de la calidad. Si un laboratorio realiza pipeteo manual, existen limitaciones en cuanto al número de muestras que un empleado puede procesar, simplemente por resistencia física y velocidad corporal. A mayor nivel de fatiga, menor será la velocidad y la precisión.
Una pipeta ergonómica permite a los operadores trabajar más rápidamente durante un período más prolongado sin sacrificar la calidad. Al requerir menos esfuerzo, cada ciclo toma menos tiempo y menos esfuerzo. Los operadores tienen menos probabilidades de hacer pausas por fatiga y menos probabilidades de cometer errores por prisa, como una aspiración incompleta o la contaminación de las puntas. En aplicaciones de alto rendimiento, como la preparación de PCR, el llenado de placas y las diluciones en serie, esto permite alcanzar mayores volúmenes, pero con el mismo grado de precisión requerido.
4. Características que deben buscarse en un dispensador de pipetas ergonómico
Al seleccionar un dispensador de pipetas, considere las siguientes características ergonómicas.
Fuerzas bajas de émbolo y expulsión de puntas: no deben comprometer el sellado de la punta, pero tampoco deben exigir una fuerza significativa por parte del usuario. Las pipetas electrónicas requieren una fuerza prácticamente nula sobre el émbolo.
Mango y gancho ajustables: se recomienda para que la pipeta se pueda ajustar al tamaño de la mano de distintos usuarios; además, aporta un soporte adicional al usuario y se requiere menos fuerza en el agarre.
Agarre ergonómico y antideslizante: es beneficioso porque la superficie blanda reduce las fuerzas ejercidas sobre las manos del usuario.
Recorrido corto del pulgar: significa que la distancia que debe recorrer el pulgar desde el inicio hasta la finalización de la aspiración/eyección es mínima, por lo que el usuario realiza menos esfuerzo.
Alternativas electrónicas: deben utilizarse en cualquier laboratorio donde se requieran miles de transferencias de líquido simultáneamente, eliminando por completo cualquier movimiento repetitivo del pulgar.
RESUMEN
El dispensador ergonómico de pipetas ofrece numerosos beneficios. La reducción del riesgo de desarrollar trastornos musculoesqueléticos relacionados con el trabajo (RSI), la mayor coherencia del usuario, el aumento de la capacidad de procesamiento sin problemas de calidad y las funciones mejoradas que permiten una mayor productividad en cualquier momento lo convierten en una inversión valiosa para la salud de sus empleados y la productividad de su laboratorio. Hangzhou Zhongwang Technology Co., Ltd. ofrece dispensadores automáticos y manipuladores de líquidos, así como equipos de calentamiento/agitación, soluciones de refrigeración de temperatura constante, hornos de calcinación, tecnología al vacío, equipos de calentamiento y refrigeración, tubos capilares viscosimétricos y material de laboratorio. Póngase en contacto con nosotros para conocer más acerca de cómo nuestras soluciones de manejo de líquidos pueden mejorar la precisión y la ergonomía de su laboratorio.